蛇類概述

球蟒（學(xué)名：Python regius）是分布于非洲的無毒蟒蛇，是非洲蟒類中最小的種類，并且常被當(dāng)作寵物。目前沒有已確認(rèn)的亞種。成年的球蟒一般長達(dá)90至120厘米，雌蛇普遍較雄蛇為長，體型亦較為壯碩結(jié)實(shí)，然而其頭部卻較雄性細(xì)小。球蟒的表鱗平滑，有兩片肛鱗，雄蛇的肛鱗較大。體色以黑色為基調(diào)，背部有許多圓形斑紋。腹部呈白色或奶油色，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)細(xì)碎的黑紋。不過一些寵物商人利用人工方法改變球蟒的基因，導(dǎo)致突變，產(chǎn)生同種多形的情況，令球蟒的異種（斑紋或體色出現(xiàn)各種變異）數(shù)量大增。

球蟒多出沒于草地、熱帶草原及疏林地帶。以陸行為主，當(dāng)遇到威脅的時(shí)候球蟒會(huì)將身體緊縮成球體，并將頭頸要害藏在球體中心，在這種狀況下它們的確能把身體擠成一個(gè)完整的圓球。喜歡躲在其它動(dòng)物所挖掘的洞穴里，而且有夏眠的傾向。

野生球蟒會(huì)捕食小型的哺乳動(dòng)物，幼蛇則會(huì)捕食鳥類。被飼養(yǎng)的球蟒更能接受各種形式的食物（包括活生生的、已殺死的，以及經(jīng)過雪藏處理的），食物的體積應(yīng)與球蟒體型相等或稍大。球蟒以揀飲擇食著名，若遇不上理想的食物，甚至?xí)�絕食數(shù)月之久，因此若要飼養(yǎng)球蟒，必須經(jīng)常留意其體重有否出現(xiàn)銳減的情況，避免讓其絕食以致危害其生命。

球蟒屬于卵生動(dòng)物，雌蛇每次約能誕下3至11枚蛇卵。母蛇會(huì)負(fù)責(zé)保護(hù)及孵育蛇卵，孵育期約為90日。雄性幼蛇的發(fā)育期約為12至18個(gè)月，雌蛇則需要24至36個(gè)月。幼蛇的年齡考慮及體重考慮，都是決定開始喂食期與及選擇食物種類的重要參考。與其它蟒蛇比較，球蟒的體型較為細(xì)小，性情亦較溫和，是相當(dāng)受歡迎的寵物蛇類。初生幼蛇可能較具侵略性，但只要自小讓它們常與人類接觸便可以有效地減低其戾性。從野外捕獲的球蟒較難照料，由于生活氣候差異等因素的影響，球蟒容易被寄生生物影響，危害健康。球蟒壽命大約有20至40歲，目前紀(jì)錄中最長壽的球蟒有48年的壽命。

球蟒與西非奈及利亞地區(qū)伊博族的傳統(tǒng)神話有一定關(guān)系。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為球蟒近貼大地行動(dòng)的特性，是地球的象征。盡管伊博族中有很多基督教信徒，一些誤闖民居的球蟒仍會(huì)得到當(dāng)?shù)厝说闹匾暭跋ば恼疹櫋Ｇ蝌�能在伊博族間肆意游走，若有球蟒意外死去，伊博族群更會(huì)為它們設(shè)置棺木，建立墳?zāi)梗�甚至為其舉行小型喪禮。